Léon XIV : le temps des nominations

Le 02 mars 2026 - E.S.M. - La semaine dernière, des rumeurs ont circulé au sujet de l'avenir de l'archevêque Edgar Pena Parra, Sostituto de la Secrétairerie d'État, certaines affirmant que le « chef de cabinet » papal de longue date deviendrait le prochain nonce apostolique du pape en Italie.

Si cela se confirmait, cela marquerait le début d'un vaste effet domino balayant les nominations au Vatican, s'étendant de la Secrétairerie d'État à la Préfecture de la Maison pontificale, une véritable refonte de l'équipe gouvernementale.

Un élément clé resterait toutefois inchangé : le cardinal Pietro Parolin comme secrétaire d'État.

Procédons par ordre.

Depuis l'élection de Léon XIV, des rumeurs circulent selon lesquelles le pape remplacerait le secrétaire d'État. Le sostituto – une position puissante au sein de la Curie romaine qui exige sans doute le contact et la collaboration les plus étroits avec le pape au quotidien – gère les affaires et est responsable des réponses autographiées du pape à diverses questions.

En gros, tout passe par le sostituto, qui est d'ailleurs le seul haut fonctionnaire à pouvoir régulièrement entrer dans le bureau du pape sans rendez-vous.

Il est donc logique que le pape Léon XIV ait souhaité que cette fonction soit occupée par une personne qu'il connaissait et en qui il avait confiance, quelqu'un qui n'était pas issu du règne de son prédécesseur immédiat.

Léon décida toutefois de ne pas nommer immédiatement un successeur à Peña Parra. Il y avait au moins deux bonnes raisons à cela. Premièrement, Léon XIV souhaitait un transfert complet et voulait donc comprendre tous les dossiers et toutes les affaires traités par le sostituto avant de procéder au changement.

Deuxièmement, démettre Peña Parra de ses fonctions de sostituto n'est pas une mince affaire, car la seule véritable promotion possible est celle de cardinal. C'est pourquoi un poste à la tête d'un dicastère était également envisagé.

Au lieu de cela, l'idée de l'envoyer comme nonce, c'est-à-dire de le renvoyer dans le service diplomatique actif, a gagné du terrain. Certains ont évoqué la prestigieuse nonciature des États-Unis pour lui, mais avoir un ambassadeur vénézuélien à Washington aurait probablement été compliqué.

La nonciature en Italie est prestigieuse, mais plus éloignée des couloirs du pouvoir du Vatican que ne le suggère la simple géographie. Peña Parra serait le troisième non-Italien consécutif à occuper ce poste, après que le pape François, en nommant l'archevêque Tscherrig (devenu plus tard cardinal) à ce poste en 2017, ait rompu avec une règle tacite de longue date, selon laquelle la nonciature en Italie devait être dirigée par un Italien.

Si Peña Parra devient nonce en Italie, cela signifie que l'actuel nonce, l'archevêque Peter Rajic, est destiné à une nouvelle affectation.

Ce nouveau poste serait celui de préfet de la Maison pontificale, comme le suggèrent depuis longtemps les premières rumeurs. Léon XIV rétablirait ainsi le rôle de chef de sa « famille », tandis qu'il est possible qu'un nouveau poste soit trouvé pour l'actuel régent, Mgr Leonardo Sapienza, dont la place serait prise par l'actuel vice-régent, le père Eduard Daniang Daleng OSA.

Il est également question d'une nouvelle affectation pour l'archevêque Paul Richard Gallagher, ministre du Vatican pour les Relations avec les États, qui pourrait quitter la politique étrangère du Vatican pour occuper un poste à la tête d'un dicastère curial. Ce poste ne serait plus, comme le laissaient entendre les rumeurs précédentes, celui de préfet du Dicastère pour le développement humain intégral, qui serait plutôt attribué au cardinal Jean-Claude Hollerich, appelé depuis le Luxembourg.

Le bureau du Sostituto resterait alors vacant.

Cela signifierait une place libre pour l'archevêque Gabriele Caccia, actuellement observateur du Saint-Siège auprès des Nations unies. Caccia était assesseur à la Secrétairerie d'État lorsque Parolin était sous-secrétaire pour les Relations avec les États. Il a été ordonné évêque et nommé nonce pour la première fois aux côtés de l'actuel secrétaire d'État en 2009.

Le grand retour de Caccia à Rome n'est toutefois pas une fatalité.

Caccia est également considéré comme un candidat de choix pour devenir nonce à Washington, et dans les deux cas, il bénéficierait du soutien indéfectible du cardinal Parolin, qui pourrait ainsi travailler avec un ami à Rome ou compter sur une personne de confiance pour gérer les relations avec les États-Unis, à un moment particulièrement délicat de l'histoire.

Dans tous ces scénarios, le cardinal Parolin apparaît clairement comme le grand gagnant.

Tout le monde pensait que Léon XIV remplacerait le secrétaire d'État, mais non seulement ce changement n'a pas eu lieu, mais il ne semble même pas proche. À un moment où au moins cinq chefs de département devront être remplacés parce qu'ils ont atteint l'âge de la retraite – Czerny, Semeraro, Roche, Koch, Farrell (plus You, qui aura 75 ans en novembre) –, même changer le secrétaire d'État ou le reste de l'équipe créerait un vide de pouvoir trop important et un défi de gestion encore plus grand.

Parolin reste donc l'homme de la continuité.

Si Rajic devient préfet de la Maison pontificale, la demande de la Secrétairerie d'État, qui a toujours préféré qu'un diplomate dirige la famille du pape, aura été exaucée. Il convient de rappeler que c'est la Préfecture de la Maison pontificale, et non le Bureau du protocole de la Secrétairerie d'État, qui gère les audiences officielles accordées par le pape aux chefs d'État et de gouvernement.

Si Caccia devenait adjoint ou nonce, Parolin travaillerait avec un homme de confiance. Si Pena Parra était effectivement nommé nonce en Italie, Parolin serait la seule personne à exercer une forte influence au Palais apostolique, tandis que son remplaçant serait muté sans même obtenir de promotion, ce qui s'apparenterait à une sanction.

Le pape François a souvent été qualifié de « pape des surprises », mais le pontificat léonien a déjà montré à quel point il peut être surprenant. Ainsi, pour le rôle de remplaçant, on peut peut-être s'attendre à ce que Léon XIV choisisse parmi les rangs des diplomates du Vatican et se tourne vers un homme de confiance extérieur à la Secrétairerie d'État du Vatican, ou du moins extérieur à toute idée préconçue.

Cela démontrerait la volonté et la capacité du pape à discerner parmi les choix gouvernementaux ceux qu'il peut déléguer et ceux dans lesquels les relations personnelles et la confiance doivent primer.

Il est certain que les nominations de Léon XIV révèlent une nature et une approche différentes de la gestion des problèmes par rapport au pontificat précédent. Alors que François aimait diviser, créer des asymétries dans le gouvernement et remanier les cartes, Léon XIV préfère unir, maintenir la cohésion et s'appuyer sur ceux qui connaissent bien le territoire ou les procédures.

Les préférences de Léon à cet égard sont également démontrées par sa nomination, la semaine dernière, de quatre nouveaux auxiliaires du diocèse de Rome, tous prêtres romains – un choix qui va à l'encontre de la tendance établie par le pape François, qui appelait des évêques diocésains de l'extérieur.

Cela se voit également dans le choix de l'archevêque Filippo Iannone comme préfet du Dicastère pour les évêques.

Cela se manifeste également dans le choix de ses secrétaires personnels, tous deux jeunes et sans aucune expérience de la Curie.

Si telle est la ligne générale du pape, nous pouvons nous attendre à quelques surprises à des postes clés. Le changement générationnel sera probablement lent, mais il pourrait également conduire à un nouveau visage dans la gouvernance de l'Église.
Lorsque cela se produira, nous cesserons de rechercher la continuité et la discontinuité avec le pontificat précédent.

Ce sera simplement le pontificat de Léon XIV.

Mondayvatican- Traduction E.S.M

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